Éstas son las temperaturas críticas de transformación durante el calentamiento, determinadas a partir de un diagrama de fases de equilibrio (para calentamiento lento).
Ac1 (crítica inferior): la temperatura a la que comienza a formarse austenita a partir de ferrita/perlita al calentarse. Para 42CrMo, es aproximadamente 730-750 grados.
Ac3 (crítica superior): La temperatura a la que se completa la transformación a austenita (toda la ferrita se ha disuelto). Para 42CrMo, es aproximadamente 780-800 grados.
Importancia para el tratamiento térmico:
Para recocido/normalización: Calentar justo por encima de Ac3 garantiza una estructura inicial totalmente austenítica y homogénea antes del enfriamiento controlado.
Para endurecimiento (enfriamiento): La temperatura de austenitización se establece significativamente por encima de Ac3 (generalmente 840-880 grados) para garantizar una austenitización y disolución completa de los carburos, lo cual es necesario para lograr una templabilidad total y propiedades uniformes al enfriar. Calentar por debajo de Ac1 no formará austenita y, por lo tanto, no es posible el endurecimiento.