El azufre y el fósforo se consideran impurezas perjudiciales en el acero plano, con límites estrictos típicamente establecidos por debajo del 0.045% cada uno. El azufre forma sulfuro de hierro (FES), que tiene un punto de fusión bajo (~ 1190 grados) y se acumula en los límites de grano. Durante el rodamiento caliente, cuando el acero alcanza temperaturas superiores a 1200 grados, FES se derrite, causando "falta de caliente" - una condición en la que el acero se agrieta bajo presión de rodadura. Esto hace que el material sea impactante en procesos de formación en caliente. El fósforo, por otro lado, segregue a los límites del grano y aumenta la fragilidad en ambiente y sub - temperaturas cero, un fenómeno conocido como "escasez fría". Reduce la dureza de impacto del material, lo que hace que el acero plano se fracture durante la flexión o mecanizado en frío. La fabricación de acero moderna utiliza procesos de desulfuración y desfosforización (como la refinación de la cucharón) para controlar estos elementos, asegurando que el acero pueda resistir las operaciones de formación en caliente y de formación en frío sin falla.